中国社科院人口所所长蔡昉称，２００２年欧盟的失业率为７．６％，美国为５．６％，加拿大为７．６％，而转型国家一般为１３．５％。根据社科院人口与劳动经济研究所在福州、上海、沈阳、西安和武汉５城市所作的调查，１９９６年９月以来，５城市１６～６０岁之间的劳动年龄人口的失业率一直在８％以上，而且在持续升高。从２００２年２月开始，上述城市失业率甚至超过了１４％。因此，中国目前的失业率已经是临界状态了。