启动农村消费市场一直以来都是经济发展的目标，但是一直以来也是令人不满意的。人们大凡忽视了一个基本前提：农民也有欲求，对形形色色的消费品与城里人一样，也向往，这种欲求可能是一个天文数字；但欲望与需要不等于经济学上的有效需求，因为有效需求是以有效的支付能力为支撑的。白话白说：农民没有那么多钱去满足他的向往与需求。

当然，现今农民的经济问题有了一些改进。有一亿多的农民工长年在外打工，每年都有几千亿人民币汇向农村。今年中央一号文件对于解决三农问题的重大利好消息，将零农业税做为近期目标，给予了农村休养生息的机会。今年上半年，我国农民税费负担继续大幅下降，其中农业税人均不足1元，同比下降87.2％。上半年我国农民现金收入人均1586元，扣除价格因素影响，实际增长12.5％，增速比去年同期提高1.6个百分点。市场经济的发展，农民在解贫奔富路上的自我奋斗，都或多或少地，不同程度地缓解着三农问题。不错，农民的经济确有一些改善，但如果对此乐观过了头，认为眼下在启动农村消费市场中会有重大进展，那可能是一个误判。

之所以当前人们重新盯回农村市场，除过三农问题有了某种改善之外，还有两个重要因素。一是加入WTO以来，我国在对外出口方面遇到越来越多的麻烦，贸易战迫使我们重新考虑降低对外贸易的依存度问题，重新考虑开发国内市场问题。与其艰难地在海外与洋人争得眼红心急，何不先做好自家田园的市场？人们自然就想到了农村。二是今年以来，有关经济变冷、通缩之类的问题不断被人们提起，内需不足也进一步凸显；作为战略应对措施，开发农村消费市场进入人们视野。北京大学林毅夫教授甚至提出“新农村建设运动”概念，希冀此举能创造需求，消化我国过剩的产能，帮助经济度过通缩期。在他看来，农村原本有很大的市场空间，但由于公共基础设施严重不足，限制了农民对电器等现代制造业产品的消费，“以至于农民有了钱就只能盖房”。（《林毅夫提新农村建设运动 建言用9亿农民拉内需》，2005-8-3北京晨报）

现今农民怎么想，他们的钱最需要花在什么地方，这才是问题的关键。依我的研判，第一，农民要养家糊口。而且大多数农村家庭，想要养儿传宗接代，多子女是一个自然现象，也是一个传统文化现象。这就增加了农村家庭的生存费用。第二，盖房，是农民永远的乐。置家业，除去土地，就是大房。而且盖房与儿子成家立业娶媳妇相关，在农村这是天大的事。第三，对于许多家庭来说，供养子女上学是要花很多钱的。花钱供孩子上学，这是农民的人生投资。十年寒窗，金榜题名，这个回报是值得的。第四，如果有了多余的钱，农民会选择做生意，尝试用钱挣钱。第五，最后，才是农民对消费升级的选择。也就是说，消费升级对广大农村，是农民花钱的末位排序。把钱花在与生产、与养育、与教育无关的事上，在农村是令人不齿的的败家子行为。通常是要遭人唾弃，被邻里指脊背的。我不知道林教授是不是把台湾农民的消费行为比做大陆了，要不他怎么会那样轻视农民的盖房情结呢？

不可否认，改革开放以来，中国农村发生了翻天覆地的变化，农民的消费观念也发生了重大变化。它主要表现在，农民逐渐地接受由于收入水平的提高而增加消费支出上；同时也表现在，他们也与城里人一样，接受时尚消费品的，并且有逐渐缩小差距的趋势。广大的农村，九亿多农民，确实是一个庞大的市场。环顾全球，当今世界最大一块开发不足的市场就在中国农村。然而，切不可夸大这种现实性。我们务必不要忘记：中国农村贫困人口仍然是一个庞大的基数，按照中国人均年收入668元人民币的贫困线标准，国家统计局的最新统计表明，中国农村2600万人属于绝对贫困人口，还有将近5000万刚刚脱贫的低收入人口。所以，启动农村消费市场前景固然光明，实现却未必乐观。

恰逢其时，网易有一个网上调查，网民的看法也正好印证了我的上述观点：29％的网民认为基本可以启动农村消费，65％的网民认为因为农村消费力不强而不能启动农村消费。下面是当日投票数字：

你认为现在是启动农村消费的时机吗？（2005-8-14）