后发优势是指在发达国家和地区与发展中国家和地区并存情况下，发展中国家和地区所具有的内在的、客观的有利条件或存在的各种机遇。它是发展中国家和地区发挥优势赶上或超过发达国家和地区的战略性命题。通过发挥后发优势，我国已胜利实现了现代化建设“三步走”战略的第一步、第二步目标，人们生活总体上达到了小康水平。通过进一步发挥后发优势，我们可进一步在21世纪的头20年全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。

    一、我国经济社会发展具有比较明显的后发优势

    经济社会发展指标是衡量全面小康社会的一个重要指标，保持一定的经济发展速度是实现全面小康社会目标的重要保证。党的十六大报告明确提出，国内生产总值到2020年要力争比2000年翻两番。也就是说，国内生产总值要从2000年的8.9万亿人民币增长到35万亿人民币，按目前汇率计算将超过4万亿美元。到那时人均GDP将从800美元增长到3000多美元。要实现这一目标，GDP需要保持年均7.2%的增长率。我国是一个发展中国家，不仅客观上存在实现上述目标的后发优势，而且具备现实利用后发优势的条件。

    发展中国家和地区存在的后发优势，首先表现为发展中国家和地区的经济发展水平与发达国家和地区存在较大差距而呈现出巨大增长空间的优势。也就是说，发展中国家和地区经济增长的基数较低，在经济发展过程中有可能实现比发达国家和地区更高的经济增长率。目前，我国人口占世界人口22%，但经济总量不到4%。我国经济发展水平，特别是工业化水平、城市化水平和产业结构层次还比较低，与发达国家相比存在较大差距。因而，我国的经济增长，尤其是工业化、城市化的发展和产业结构的升级具有较大的增长空间。

    我国总体上还是一个农业经济国家，在全部劳动人口中农业劳动人口所占的比重高达50%，远远高于国外一些国家水平。农业就业比重在英国为2%，德国和美国为3%，日本为7%，韩国为18%。发达国家大致在20世纪70年代相继完成了城市化的进程，城市化水平大于70%。当前我国城市化水平在37.7%。一般地讲，传统农业部门投资报酬率较低，现代工业部门投资报酬率较高，我国工业化水平的提高，可以将农业部门资本和资源向劳动生产率较高的工业部门转移，从而提高整个社会的资源配置效率，促进社会经济较快地增长。我国城市化的发展，可以发挥城市“发展级”的推动作用，带动周边地区发展，促进整个社会经济增长。据估计，城市化水平每提高一个百分点，可创造数千亿元的需求，带来国民经济1-2个百分点的增长。

    目前我国产业结构层次比较低，第三产业仅占GDP的1/3强，而发达国家已占70%。产业结构的升级，特别是能发挥我国劳动力比较优势的第三产业比重的提升，可对经济的发展产生较明显的拉动效应。据统计，服务业比重每提高一个百分点，可带来GDP近一个百分点的增长。信息业是牵动美国经济持续10年繁荣的强大动力，对美国经济增长的贡献率高于35%，20世纪末，信息业已占美国GDP的8%以上。近年来，我国信息业的发展速度较快，发展势头较好，但与发达国家相比还有较大的差距，具有广阔的发展前景，信息化的深入发展将对经济增长产生巨大的推动作用。

    发展中国家和地区存在的后发优势，还表现为发展中国家和地区有发达国家和地区现存的先进制度、技术和成功经验可供模仿、借鉴和利用，从而可以降低经济启动时的要素投入成本、技术支持成本和风险成本，缩短在基础研究和技术开发等方面自主创新和摸索的时间，促成落后观念的自觉转化，使发展中国家国家和地区跨越时间距离，出现较高的发展速度，在较短的时间内实现对发达国家和地区的追赶。在经济全球化的今天，我国加入世贸组织，为我国学习国外先进技术，借鉴和利用国外的先进管理制度和经验，从而更好地促进我国经济发展提供了一个畅通的渠道。我们可以按照世贸组织的规则要求，以及世贸组织赋予我们的权利，在更广阔的范围内拓展同世界各国的经济技术交流，取长补短、互通有无，积极利用国外最先进的技术以及较为成熟的计划、组织和专门人才管理等现代文明成果，避免自创成本高和风险大的束缚，实现有限资源约束下的经济稳定和高速增长。我国已在陆续制定、修订和颁布实施与世贸组织规则相适应的法律和法规，有助于引进技术和外资等政策措施也在不断完善；我国国内市场制度和市场体系在日趋完善，政府办事效率在不断提高，因而我国已具备学习、借鉴和利用国外先进制度、技术和成功经验而形成的后发优势的现实条件。

    另外，发展中国家和地区在劳动力成本和土地成本等资源禀赋方面所具有的比较优势，以及发展中国家存在的较好的市场发展前景、较多的投资机会和较大的获利机会等，也是发展中国家存在的后发优势的重要表现。我国劳动力资源充足，劳动力的供给相当丰富，目前解决劳动力的就业压力较大，从这一点来讲是一个劣势。但在发达国家劳动力成本不断上升的情况下，我国劳动力成本具有比较优势。只要我们能够发挥要素禀赋结构优势，注重发展具有比较优势的劳动力密集型产业，并不断提高人口素质，劳动力劣势可以转变为优势。我国拥有13亿人口，国内市场潜力巨大，对发达国家具有很大的吸引力。资本具有追逐利润的特性，发展中国家与发达国家在资本形成和资本收益等方面存在着一定的差距。发展中国家大多数是投资率高于储蓄率，资本相对稀缺，而发达国家大多数是储蓄率高于投资率，资本相对丰富。同时在发展中国家的资本收益率一般要高于发达国家。这不仅有利于我们大规模引进外资，克服我国经济建设面临资本相对短缺的困难，而且外资的引进，特别是外商直接投资，可为我们带来先进的管理制度、管理经验和新的思维方式及经营观念，并带动国内其它企业的制度变革和创新，促进我国社会主义市场经济体制的建立和完善。

    我国已经建立了比较完善的工业体系，科学和教育事业的发展具有一定的基础，经济发展的后劲较大。改革开放以来，我国国内政治稳定，经济保持高速平稳发展，人民生活水平不断提高。在改革开放取得令人瞩目的今天，不仅国家经济实力在不断提高，而且民间资本积累规模也在不断扩大。目前民众的金融资产已经超过国有资产的规模，民间的投资能力有了较大程度的提高。随着我国对外开放程度的不断扩大和国内政治、经济等体制改革的不断深化，我们将能够更好地利用后发优势。可见，我国的后发优势不仅客观上存在，而且完全可以转变为现实。

    二、利用后发优势能以较低成本实现经济快速发展

    我国是一个发展中国家，要缩小与发达国家的差距，从而赶上发达国家必须要有更快的发展速度。我国还是一个资源相对短缺的国家，人均资源占有量较低，只有节省资源，才能维持经济的高速增长。如果我们能够充分利用自己发展相对落后所形成的有利条件和存在的各种机遇，即发挥后发优势，完全能够以较低的成本实现经济的高度发展，并在相对较短的时间内赶上，直至最后超过发达国家和地区，即“后来者居上”。因而，发挥后发优势，能够在以较低成本保持经济的高度发展过程中，促进党的十六大确定的全面建设小康社会目标的实现。

    利用后发优势，能以较低成本地加快我国工业化和城市化的发展。发展中国家的经济发展，从某种程度上讲就是工业化和城市化的发展。发达国家在工业化和城市化发展过程中，既有成功的经验，也有失败的教训。学习和借鉴发达国家在工业化和城市化发展道路上所积累的经验，吸取他们失败的教训，能使我们避免发达国家所走过的一些弯路。在发达国家的工业化进程中，曾走过一条“先污染，后治理”的发展道路，由于盲目发展工业，造成了严重的环境污染，给社会生产和生活带来一些消极影响，其后又不得不回过头花大钱治理环境污染。在城市化建设过程中，发达国家也不同程度走过一些弯路。一些城市在进行住宅建设和城市改造时，集中成遍地搞建设，造成城市拥挤、交通堵塞、环境恶化的“城市病”现象，然后不得不向外疏散，再回过头来重新搞城市环境改造。欧美一些发达国家走过的“发展—污染—治理”的工业化发展道路，以及“建设—破坏—改造”的城市化发展道路，不仅造成了资源的极大浪费，同时带来了严重的环境问题。

    在我国工业化和城市化发展战略上，可以汲取发达国家的教训，做到一开始就注意进行全面科学规划，有意避开一些能产生较大污染的项目，或事先采取防范措施，从而避免重蹈发达国家工业化和城市化的旧辙，达到节省资源和时间的目的。甚至在设计工业化和城市化发展道路时，可以在借鉴发达国家经验的基础上，采取一种有别于发达国家工业化和城市化的方式和途径，不必完全依照发达国家工业化和城市化发展的一般路径来走。在我国工业化发展方向上，党的十六大确立的走“坚持以信息化带动工业化，以工业化促进信息化，走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化路子。”就是一条有别于发达国家工业化的道路，这不仅可有效地利用各种资源，而且可实现我国工业化，乃至城市化的跨越式发展。

    利用后发优势，能以较低成本加快科学技术的进步和发展。科学技术是第一生产力，是先进生产力的集中体现和主要标志，对经济发展具有巨大推动作用。利用我国与发达国家存在的技术差距，通过对国外先进技术的引进，并加以消化、吸收、改造，能以较快的速度提升国家的科技水平，缩短同发达国家的差距，同时还可以节省大量的成本。新技术发明，尤其是信息、计算机、医药等技术发明，需要投入巨额资金，而且存在非常大的风险。如美国IBM、摩托罗拉公司2000财年的研发投资分别高达43.45亿和44.37亿美元。这是一般发展中国家无法承担得起的。研究表明，研发项目的95%不能产生任何结果，只有5%的项目最后才能成为可申请专利的技术。在申请专利的技术中又只有10-20%能最终投入商业生产。通常情况下，发展中国家只需付出大约新技术发明成本的1/3，就可以引进该项成功技术。至于超过专利保护期的技术引进，则不需要花费任何成本。

    可见，引进和学习国外先进技术，可节省我国大量科学研究和技术开发所花费的人力、经费和时间。这些节省下来的资源被用于基础研究、高技术研究和关键技术领域的创新，或直接用于基础建设和生产经营投资，可加速实现技术的跨越式发展和有力地推动社会经济的进步。不仅如此，引进的新技术是成熟的技术，能即刻用于商业生产，提高资本回报率、资本积累率，并加速技术和产业结构的变迁和升级。日本利用后发优势，通过引进技术进行科技创新，节省了从事基础性研究的大量人力、经费和时间，并后来居上，走了一条科技发展和经济发展的捷径。可以说，日本科技进步和经济发展的奇迹从一定意义上可归于科技上“免费搭车”。另外，学习和借鉴发达国家的先进管理制度和经验，也可以节省我们在实践中摸索和试验的时间和资源。

    利用后发优势，能以较低成本加速经济结构的变迁。经济结构是一个国家经济社会发展状况的重要标志。我国是一个典型的二元经济结构社会，一部分比较发达的现代工业与大量的传统农业并存，一部分现代化城市与广阔的传统农村并存，一部分现代工业与大量的落后手工劳动或半机械的企业并存，一部分经济比较发达地区与广大不发达和贫困地区并存。我国产业结构层次比较低，第一产业还占有很大的比重，第三产业发展与发达国家存在较大差距。经济结构变迁存在一定的“路径选择”，在改变我国二元经济结构和实现产业结构升级方面，我们依照发达国家先行发展所给出的经济结构演进路径，在学习、比较和选择的基础上，通过制定和实施经济发展战略，可加快经济结构变迁的速度。另外，发达国家的经济结构体系完整而且联系紧密，具有强大的惯性，进行结构调整成本大。后起的中国可以在新的起点上，用全新的方式和更短的时间实现经济结构变迁。

    三、发挥后发优势可促进社会的全面进步

    全面小康社会与总体上小康水平相比，是一个更高层次的建设目标。党的十六大报告对总体上小康水平和全面小康社会有明确的界定，认为总体上的小康是“低水平的、不全面的、发展很不平衡的小康”。全面小康社会是“惠及十几亿人口的更高水平的小康社会”，强调的是“使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实”。可见，总体小康是偏重于物质消费的小康，而全面建设小康社会，除注重物质生活外，还特别注重人们的精神生活、所享受的民主权利，以及生活环境的改善等方面。更加注重社会意义上的全面进步，追求的是经济、政治、文化等方面的社会和谐发展。利用后发优势，不仅能释放经济发展的巨大潜能，而且可促进社会的全面进步与和谐发展。

    发挥后发优势，可提升我国的经济发展实力，实现经济和社会在更高水平的发展。GDP 是反映一个国家经济实力的综合性指标。目前，我国人均GDP只有1000美元，属于中下收入国家水平。通过进一步发挥后发优势，充分利用我国在自然资源、劳动力等方面的比较优势，引进国外先进技术，学习和借鉴发达国家先进的管理制度及经验，可以使我国经济继续保持一个良好的发展势头。在过去的24年中我国经济保持了年均增长9.3%的高水平，在21世纪的前20年，发挥后发优势，实现工业化、城市化、科学技术和经济结构等方面的跨越式发展，我国经济完全有能力保持年均7.2%的增长速度。按这一速度增长，到2020年，人均GDP将超过3000美元，符合世界银行2000年关于世界各国收入水平四类划分标准的中上收入国家的水平。大体相当于日本1973年水平，韩国1987年水平。到那个时候，中国经济在世界经济中的地位将有明显的提升，并步入中等收入国家行列。那时居民家庭财产普遍增加，人民过上更加富足的生活。

    发挥后发优势，可逐步缩小我国国内经济发展水平的差距，实现经济和社会的相对平衡发展。当前，我国经济发展水平还不平衡，地区之间、工农之间、城乡之间还存在较大的差距。2000年中国人均GDP达到800美元，总体上达到小康水平，但城乡和地区之间发展很不平衡。经济发展水平较高的东部地区人均GDP已经达到1400美元，而西部地区只有600美元。目前人均GDP最高的上海超过4500美元，而最低的贵州省不到400美元。当前，我国城乡居民收入比约为3:1，还存在较大是差距。发挥后发优势，吸收和借鉴发达国家在工业化和城市化过程中的经验和教训，以较低的成本加速我国工业化和城镇化进程，使我国二元经济结构有明显的改变，可以不断缩小工农差距和城乡差距。把我国经济发展落后地区进一步作为后发优势的作用中心点，积极推进西部大开发战略，促进区域经济协调发展，可逐步缩小经济发展的地区差距。目前，我国社会阶层结构基本上还是低收入阶层占主体的顶尖底宽的“金字塔”结构，中等收入阶层只占18%左右，离西方发达国家的40%还有不小距离。发挥后发优势，加快工业化和城镇化发展，将会改变劳动力的就业结构和生活状况，使更多的劳动者工作在劳动生产率较高的工业部门，使更多的人生活在设施比较完备和社会保障措施比较健全的城镇。随着农业劳动力向工业部门转移，农村人口向城镇转移，农业的市场化程度会不断提高，农村生活设施和农民生活水平将有明显的改善。这样，中等收入阶层队伍也将随之不断扩大，居民的收入差距将进一步缩小。

    发挥后发优势，能促进政治、经济、文化等各方面的协调发展。通过发挥后发优势，逐步改变我国二元经济结构面貌，不断缩小地区之间、工农之间、城乡之间发展水平上的差距，特别是实现社会阶层结构从顶尖底宽的“金字塔”结构向中等收入阶层占主要主体的 “橄榄型”结构的转变，将会带动整个社会在政治、经济、文化等方面的提高，可使十几亿人过上安居乐业的生活。不仅如此，发挥后发优势，扩大对外开放，可促进传统落后思想观念的自觉转变，有助于我国的民主政治建设和文化建设的全面发展，使我国不仅在经济上，而且在政治、科教、文化等各个领域的文明建设上都达到较高的发展水平。

    我国正处在工业化高速发展时期，为避免欧美一些发达国家曾由于掠夺性使用资源和牺牲环境所付出的高昂代价，通过实施可持续发展战略，可兼顾当代人利益和子孙后代利益，实现经济、社会、人口、资源和环境的相互协调。在经济全球化的21世纪，我国正利用加入世贸组织的有利时机，扬长避短，抓住机遇，充分发挥后发优势，实现跨越式发展。世纪之初，北京“申奥”和上海“申博”的先后成功，可以让世界更多更好地了解我国，可以让我国更好更快地与世界接轨，它必将成为我国21世纪头20年获得稳定发展的两个“引擎”。到2020年，我国十几亿人民将生活在一个较高水平的、比较全面的和发展比较平衡的小康社会之中。