我国经济社会发展正处于一个关键时期，这一时期的指导思想、战略重点、政策措施的正确选择，关系到我国现代化的速度和质量，决定着社会运行的平稳和协调。中央审时度势，提出了未来一个时期经济发展的基本思路。这个思路核心要点可以归纳为四句话：立足科学发展，着力自主创新，完善体制机制，促进社会和谐。这四句话是指导未来中国经济社会发展的基本方略和基本思路的。
　　四个战略任务
　　从立足科学发展这个角度讲，这些年来，我国经济保持了长足发展的速度，这个速度使我国经济总量列世界前四名，但也付出了沉重的代价，有资源的代价，有经济结构不合理的代价等，所以要下决心转变经济发展模式，从单纯追求速度到追求速度、质量、效益相统一，从追求片面的发展，转向统筹城乡区域经济社会的全面发展，从资源、铺摊子这个角度粗放型的发展转向可持续发展。
　　从着力自主创新看，自主创新是可持续发展和竞争力的基础，要改变我国当前科学研究质量低，科学应用水平低的状况，构筑起以企业为主体、市场为导向、产学研相结合的体系，合乎自主创新的体系构架，建设创新型国家，这是我们立足自主创新的基本思路。
　　至于说到完善体制机制，无论是科学发展还是自主创新，都需要有一个好的体制和机制。所以，以更大的决心推进改革，以转变政府职能和财税金融等为改革的重点，实现关系国民经济和社会发展的一些重大的体制性问题取得突破，构建有利于转变经济增长方式，促进经济协调可持续发展的机制，就至关重要，所以，完善体制机制在今后将占有十分重要的地位。
　　最后，促进社会和谐也是我们下一步的战略任务。经济发展是手段，社会发展是目的，而社会和谐又是经济社会协调发展的重要体现，要以解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题入手，利用物质手段和精神手段两个方面，来推进社会主义和谐社会的建设。
　　五个挑战
　　要贯彻这个思路，实现既定的发展目标，从现实的基点和未来的要求来看，我们面临很多两难选择。下一步要贯彻好这个思路，要解决以下五个难点。
　　第一是如何在饱和资源环境中实现快速发展。我们是发展中国家，发展仍然是第一位的，我们的GDP总量已经跃居第四，超过了英国、法国这些重要的国家，但我们的人均GDP水平仍然很低，排名100位以后。另外，从整个国家层面看，我们大部分地区发展还不够好，而且差别非常大，像广东这样的地区，国民生产总值已经超过2万亿元，但有些地区的发展跟广东相差一个时代，发展很不平衡，所以我们还需要发展。发展就得靠要素和生产资源。在要素中，土地要素起着关键作用，在资源中，能源起着重要作用，但这两方面恰恰是我们的瓶颈。
　　一方面我们的发展要保持一定速度，另一方面，我们的资源能源和要素只是这么一个状况。这是我们的两难。在两难面前，我们要立足于通过自身来解决。下一步，我们一是要在理顺体制上下工夫，特别是深化行政体制改革等一系列改革，包括财政体制改革、转变政府职能，把工作中心转到协调发展、长远发展上。与此同时，我们要采取有效措施，特别是依靠科技进步，走新兴工业化的道路来化解能源和土地供求矛盾。
　　第二个难点是如何在存在差距中实现协调发展。差距可以理解为各个方面的差距，城乡差距、地区差距、社会成员之间的收入差距等。没有差距就没有发展，所以，在任何情况下，存在一定的差距是难免的，但差距过大反过来会影响经济发展，也会带来社会动荡，所以要把差距控制在合理的范围内，才会成为我们发展的手段。在存在差距中如何实现协调发展，也是我们面临的两难问题。
　　在这方面，有必要着眼于以下几方面考虑：第一，要把缩小各种差别的重心放在解决城乡差别上，或者说把解决城乡差别作为缩小一切差别的关键。而解决城乡差别又要把重点放在城乡互动，建设新农村上。
　　第二，在缩小地区差距上，要打破原来的思想导向，就是要打破长期来把做大一个地区的经济总量作为出发点，以为缩小了经济总量的差别就是缩小了地区差别，实际上是一种片面的导向。真正缩小差别的有可能体现在总量上，但更应该体现在缩小地方的公共服务和人民生活水平的差距上，这也符合以人为本的理念。如果从总量上来考虑问题，最后并不能解决公共服务均等化和人民收入水平的真正提高，甚至可能还逆向发展。
　　第三，要改变对于落后地区、贫困地区、贫困人口的政策上支持的做法。主要是改变我们认识性扶贫的做法，要把扶贫建立在规范的财政转移制度建设上，促进发展的产业体系，实现能动性生产和劳动的机制。
　　第三个难点，如何在利益条件中实现社会和谐。构建社会主义和谐社会，既是一个目标状态，又实实在在体现在我们的过程中。无论从目标还是从过程角度看，解决我们经济社会、社会生活中的深层矛盾，着眼于治本是构建和谐社会的关键所在。但是，着眼于治本又存在风险，着眼于治本弄不好可能破坏稳定，影响和谐，在不稳定不和谐的状态中治本，治本也难以进行，所以又要治本，又要不影响稳定，这将成为我们构建和谐社会的两难。
　　解决这一问题，至少要考虑这么两点：第一，治本的目标要坚定，所以采取的措施要始终符合经济社会发展的要求，符合市场经济体制的方向，但是我们可以把这些措施分步骤、分阶段进行。第二，我们要把握经济社会的条件，灵活调整相关措施，特别是出台的时机，出台的力度，并相应建立保障机制和风险应对机制，所以在和谐社会上，调高胃口不行，浅尝辄止也不行。
　　第四个难点是如何在扩大开放中实现自主创新。自主创新是我们的一个薄弱环节，我们下一步要采取的基本方针，一是要引进国外先进技术，一些产业领域要在引进的基础上加大消化、吸收再创新的力度。第二，对我国具有规模和潜力的领域，要坚持以我为主，有效整合国外科技资源，重点推进基层创新。第三，对关系国家安全等的特殊领域，要大力推进原始创新，力争在基础理论和关键技术上取得新突破。
　　但自主创新也面临着一个问题，就是在一味引进和模仿中，是不能够实现自主创新的，这就涉及内在发展和对外开放的关系，如果一个经济体全是外资经济结构，怎么能提高我们的自主创新能力呢？在这方面，有两点很重要，第一，要提高对外开放的水平，在档次、规模、效能方面有所选择，尤其是像浦东这样对外开放水平比较高的地方，有一个怎么样向前推进，怎么转型的问题。第二，要加强各种资本的整合，既要鼓励外资参与我们的改造，参与我们重点领域资本的投入，同时要鼓励国有资本、非公有资本与外资进行合作和融合，同时要继续发展非公有经济，把非公有经济做强做大，把国有企业做强做大，以构建自主创新的所有制结构和微观基础。
　　第五个难题是如何在坚持中国特色中实现国际化。市场经济本来就是一种开放经济，开放经济必然带来国际化，也必然要求国际化，所以国际化是不可避免的。但国际化怎么跟中国特色有机结合起来，国际化跟中国特色矛盾吗？这是我们要认真考虑的。坚定不移地推动国际化，就是在一切可能的领域按照国际通行的做法办事，尤其是在经济和社会管理的手段上，要按照国际通行的做法办事。但我们要从中国的实际出发，在有些重要领域，我们应该发挥自己的优势，体现自己的特征。在世界经济发展过程中，有很多国家也在直接间接地吸收中国的优良文化传统和好的做法。反过来说，我们在推进市场经济的过程中，不能丧失我们一些好的东西，所以在下一步，我们要处理好国际化和保持中国特色这个关系。
　　上述五个方面，涉及经济社会发展基本思路中一些难点问题，这些难点问题确切地说，是两难问题，解决起来并不容易，但这是下一步不可回避的问题。