中国农民数量巨大，短时期内显然不可能实现农民在收入水平上与城镇居民的平等，这是由中国国情决定的。但是，应该让农民更多地分享到工业化、城镇化和现代化的成果，应该为农民创造更多的发展自身、改变现存状况的机会，这是应该而且必须做的。

    今天中午，在中国发展高层论坛２００４年年会上，中央财经领导小组办公室副主任陈锡文如上表述。

    陈锡文指出，在综合国力不断增强的条件下，应该尽快建立和完善公共财政的体制，通过增加转移支付的手段，向农业、农村和农民提供更充分、更有效的公共品。尤其是应当加强农村的基础设施建设，增加对农民的人力资本投资和医疗卫生保障。

    陈锡文分析了导致农民收入增长慢的原因。他认为，从近年农民收入增长的结构看，暴露出的一个显著问题是，１９９８年至２００３年的６年来，农民的人均纯收入增加了５７２元，但在新增加的部分中，没有一分钱是来自于农业的。在过去的６年中，农民人均每年来自农业的纯收入，没有一年能够达到１９９７年的水平。导致农业不能增收的主要原因是两个：一是农民的转移速度明显滞后于农业在ＧＤＰ中的下降速度。目前，我国农业在ＧＤＰ中的份额已经不足１５％，但农业的从业人员却还占到全社会从业人员总量的５０％。二是城镇居民收入快速增长所引起的消费结构变化，使居民的恩格尔系数快速下降，农产品市场难以扩大，导致农产品市场价格长期低迷。在这样的背景下，如果购买商品农产品的城镇消费者群体没能得到迅速扩大，农民就很难指望在从农业中增加收入。于是，问题就回到了只有减少农民、加快城镇化的进程，才能不断扩大农产品的市场，使农民获得增加收入的可能性。但这显然只能是一个渐进的过程。

    陈锡文强调，在这个渐进的过程中，如果不注意保障农业的利益，使农民长期不能从农业中获益，那就一定会导致农产品供给的逐步下降，从而推动农产品价格在某一时点后的大幅度上涨。这实际上是农民要求改变收入分配格局的一种强制性的行为。这种现象，在１９９４、１９９５年曾经出现过，农产品价格在那一阶段大幅度上涨，带动了整个物价的上涨。而农民的人均名义纯收入，则在１９９４到１９９６年三年内增长了１０９％。应该说，目前，在农民持续了７年的收入增长困难之后，再次出现这样的局面，并不是不可能的。改革以来，中国在１９８８年１９９４年两次出现比较严重的通货膨胀局面，都与农产品的供求关系由宽松逆转为趋紧有关。这表明，在中国的国情下，要避免全局性的经济波动，就必须关注农业和农村的发展状况、必须保障农民应有的经济利益。