据了解，截至2004年12月末，中国的外汇储备余额为6099亿美元，同比增长51.3%，增幅比上年末提高10.5个百分点。去年全年外汇储备增加2067亿美元，同比多增899亿美元，其新增额之高为近年来所罕见。

    周小川同时表示，外汇储备快速增加和几个因素有关，如中国今年外贸额巨大、中国的外商投资非常多以及有一部分短期外债等。但是，周小川也表示，外汇储备对于稳定经济有一定的作用。他举例说，众所周知，外商对于中国的直接或间接投资很多，而外商总是要求利润回报的，而这一部分外汇也可能是外商随时要拿走的；另外还有一些短期外债，所以中国的外汇储备也要应对这方面的情况，防止这些行为对于经济造成重大影响。

    另外，周小川还回答了本报记者关于人民币可自由兑换的问题。周小川说，对于人民币可自由兑换的问题，今年的新动作大家可以保持关注，但是我们可以关注一下去年都采取了哪些措施。比如提高了出境可携带人民币的数量，同时去年在边贸方面做了一些改进，还有香港在个人资本项目上也适度开放。在中国的整个经济条件发生变化以后，国家在这些方面都有所放宽。另外，还有一些放宽是以前想管也管不住的、还有一些是过去有必要管，而现在已经没必要再管了的。

    周小川表示，今年在推进人民币可自由兑换方面还会有一些放松，但是总体来讲，这和一个国家金融体系的健康程度、发达程度以及汇率机制等都是协调同步的。