新中国成立五十六年周年之际，知名国情专家、清华大学教授胡鞍钢在此间接受记者采访时称，这五十六年在中国数千年文明历史上虽只是一瞬，但中国却从当初五点四亿人口的极低人类发展水平，转变为当今拥有十三亿人口并达到世界人类发展平均水平。“这是现代中国发生的最大变化，也是中国对世界发展的最大贡献，更是人类发展的最大奇迹。

胡鞍钢介绍，一九五0年，中国人类发展指数为零点一五九，属于世界极低人类发展水平，一九七五年为零点五二五，处于中下人类发展水平，一九九五年为零点六八三，进入中上人类发展水平。根据联合国计划开发署(UNDP)刚刚发布的《二00五年人类发展报告》，二00三年中国的人类发展指数为零点七五五，高于发展中国家平均水平的零点六九四和中等人类发展水平国家的平均值零点七一八，并开始超过世界平均水平的零点七四一。

该报告称，如果不算上中国的进步，整个世界在减贫方面总体上其实是倒退。在全球减贫进展中，东亚地区尤其是中国贡献卓越，一九九0年到二00一年，中国每天生活费用一美元以下人口下降了百分之五十，中国在发展中国家中提前十四年率先实现联合国“千年发展目标”中贫困人口比例减少一半的目标。

自一九九0年UNDP开始公布人类发展指数以来，中国人类发展水平持续提高。胡鞍钢指出，虽然进展相当迅速，但矛盾依然存在，目前中国人类发展还很不平衡，突出表现为四方面问题：

一是中国的社会发展速度落后于经济发展速度，尽管中国的人类发展指数总体上开始超过世界平均水平，但这一发展极不平衡。

二是中国人类发展存在显著的城乡不平衡。据UNDP报告计算，中国城镇人类发展指数为零点八一，已处于高人类发展水平，而农村仅为零点六七，两者放在世界范围内比较，排名相差六十一位。

三是中国人类发展存在显著的地区不平衡。中国人类发展水平较高的省份除京津沪三大直辖市外，主要集中在沿海地区，而人类发展水平很低的省份则主要集中在西部地区。

四是中国减贫任务依旧艰巨。虽然中国率先实现贫困人口比例减半目标，但由于人口基数巨大，减少贫困人口的绝对数量仍是中国未来所面临的重大任务。UNDP报告提供数据显示，中国有两亿多人每天生活标准在一美元以下，逾六亿人每天生活标准在两美元以下，按照国家贫困线，贫困人口近六千万。

基于此，胡鞍钢提出，中国人类发展今后应抓住三方面重点：重点地区是农村地区和中西部地区；重点领域是社会发展领域，公共卫生健康则是“重中之重”；重点人群是贫困人口、少数民族人口以及缺乏人力资本的各类人群。

这位经济学家表示，按照一九七五年至二00三年中国人类发展指数提高的平均速度，估计到二0一0年，中国人类发展指数将超过零点八零，开始进入世界高人类发展水平。