在2月11日的“中国经济50人论坛”年会上，经济学家吴敬琏表示，一些发达国家走向社会稳定，实现持久繁荣，需要有一个橄榄型的社会结构基础。“我对于最近流行的分析感觉到非常的怀疑，就是说现在我们社会有两种(人群)，一种叫精英，一种叫草根，或者叫大众，我对这种分析表示担忧。”（见2月12日《第一财经日报》）

　　何谓精英？米尔斯在《权力精英》中的解释是，精英就是具有某种高等地位能够影响大多数人的人群。显然，精英只是小众，精英之外不止是草根，比如，还有中产阶层。从此角度而言，吴敬琏对精英和草根的粗略划分表示怀疑和担忧，并不意外。在现实语境下，时下我们身边所谓精英的形象越来越模糊，散发着某种暧昧的气息。有学者感叹，精英与大众开始疏远，精英变得傲慢与冷漠、霸道与专横。

　　其实，真正的精英是社会之幸，是国家和社会发展的先锋力量。据我所知，亚洲四小龙之一的新加坡，凭借着高素质的人力资源而昂然崛起。世界上许多发达国家由弱变强，领先世界，一批批精英人物居功至伟。

　　人家的精英能够赢得有责任感的美誉，而我们这里的某些精英却被贴上了近乎丑陋的标签。在我看来，原因很简单，即一种精英是真精英，另一种则是伪精英。真正的精英尽管可能有着特殊的家庭背景等身份，但不会挟其自重；尽管掌握权力资源，但不汲汲于权力寻租；尽管腰缠万贯，但不会为富不仁；尽管坐拥八方人脉，但不会向大众挑衅。伪精英则恰恰相反，他们有的承袭权力的荫庇，习惯于作威作福；有的一夜暴富，习惯于炫耀性消费，要让他们关注慈善，比骆驼穿针眼还难。

　　真正的精英是谦和的、内敛的、有责任感的。可近些年，我们听多了一些伪精英暴戾、冷酷的放言，每一次都令人不寒而栗———《河南商报》2月12日就报道，当轿车撞上垃圾车，轿车老板当街耍威风，强按清洁女工下跪并大骂：“你是条癞皮狗，癞在街道上干什么？碍手碍脚的，你这条命还不值我车子上的一道划痕。”据说，该老板在当地颇有“知名度”。在学界，某些“精英”人物无视民生，一味为富人代言。

　　有学者说，对于新兴的财富群体，哪怕只是从纯粹自利的角度考虑，他们恐怕也该自我克制。没有节制的、丧失理智的所谓精英，跟恶棍没有多大区别。

　　因此，笔者认为，在分析时下社会的构成人群时，对所谓的精英人群，我们首先有必要认清他们的面孔，区分哪些是真正的精英，哪些不过是些伪精英。其重要标准之一，即真正的精英做事是有规矩的，是不会那般张狂的，对社会是有责任感的，对他人是懂得基本的尊重的，只有伪精英才如暴发户般蹿来跳去。

　　吴敬琏热望我们建立一个橄榄型的社会结构，诚哉斯言。笔者认为，在这样的社会当中，精英有精英的责任，草根有草根的尊严，人人都努力扮演好自己的角色，各阶层人士和谐相处，应该是我们共同的期待。