【摘要】作为一个现在已被广泛用于描述金融危机降临之际的词语，“明斯基时刻”可有多种理解。本文联系海曼·明斯基和威克塞尔的有关论述，认为“明斯基时刻”不应解释为某种单一事件的发生，而是经济过程中资金借贷利率与投资回报率相对关系的变化。中国企业部门近年来升高的债务率以及有所下降的增长率提示着“明斯基时刻”所蕴含的金融风险在累计。

      自2008年全球金融危机以来，“明斯基时刻”已成为国际经济金融界中的一个流行词语。在国内，随着人们越来越关注金融风险的防控以及应对经济下行的挑战，“明斯基时刻”也成为一个常用词。中国人民银行行长周小川在2017年10月19日党的十九大中央金融系统代表团开放日上回答记者提问时提到了这个词语，他说，“…如果经济中的顺周期因素太多，使这个周期波动被巨大的放大，在繁荣的时期过于乐观，也会造成矛盾的积累，到一定时候就会出现所谓明斯基时刻，这种瞬间的剧烈调整，是我们要重点防止的。”（周小川，2017）

      在2014年1月至2017年12月担任美联储主席的耶伦（Janet L. Yellen）也曾在2009年4月的一次公开讲演中提到了“明斯基时刻”的概念，那时她担任美联储旧金山分行行长。当时，她使用的是“明斯基崩溃”（Minsky Meltdown）这个词语。她说，明斯基有关金融崩溃如何发生的关键之点是“资产价格泡沫”：“明斯基世界观中的一个核心特征是借款人、放款人和监管者在资产价格上涨之时都被催眠般地引入到沾沾自喜的状态。不久之前，我们中许多人都在竭力找出投资人为何对风险索取如此之小的补偿，那似乎是将持续永恒的事情。例如，长期利率显著低于短期利率预期未来趋势所要求的水平。这个现象曾被时任美联储主席格林斯潘称之为一个‘难题’（conundrum），并在2007年中突然终止了。信用利差那时薄如剃须刀刃。然而，对明斯基而言，这种利率行为和贷款定价原本没有那么令人困惑。倘若他在在世，他或许已经指出，投资人的这种安全感本是金融景气的一大特征”。（Yellen 2009）

      耶伦在她的讲演中赞扬了太平洋投资管理公司（PIMCO）的麦卡利（Paul McCulley），后者在1998年首次使用了“明斯基时刻”这个词语，当时用以提示俄罗斯金融危机的到来。

      在其发表于2014年3月的一篇文章中，摩根·斯坦利投资银行的一位分析者（Tyler Durden）使用了海曼·明斯基早先用过的几个概念来模拟“明斯基时刻”来到中国经济的情景：在经济增长阶段即国内生产总值（实际GDP）不断扩大的时期，信贷增长首先表现为“对冲型融资”（hedge finance）为主，随后转变为“投机性融资”（speculative finance）为主，接下来是“庞氏融资”（Ponzi finance）为主；再接来下，实际GDP和信贷增长两条曲线都同时出现拐点，即由上升转为下降；这个拐点即为“明斯基时刻”（Durden, 2014）。

      按照明斯基的看法，“对冲型融资”指投资人以自己的生产性资产作为抵押借入资金用以扩大产出，并以产出增长的回报去抵偿借入资金的利息，所有的常规性生产企业的经营活动都可以被归入“对冲型融资”类型；“投机性融资”则是指投资人按市场利率借入资金从事基于预期回报的投资活动，这些投资活动可与或不与实体经济直接相关，包括银行在内的所有金融机构都属于这个类型；“庞氏融资”指纯粹投机性借贷活动，此时，投资人的预期回报已与实体经济没有任何关系，用以支撑投资回报的资金流全部来自新借入资金。在“庞氏融资”过程中，当新借入的资金流不足于支付早先借贷合同所约定的偿还流时，“庞氏融资”便不可得以持续，危机便发生了。

      明斯基之所以认为“庞氏融资”的不可持续性对社会经济体系来说是一个大问题，原因在于再融资（refinancing）在金融景气达到一定程度后将不可避免地普遍起来，以及利率水平不可避免地将随“庞氏融资”的普及而升高。关于后一点，明斯基说过，

“一个主要由投机性融资和庞氏融资构成的金融体系中所存在的不稳定性，源于不断变化的利率…[利率上升的]结果是，资产现值与投资产出价格之间的差额越来越小。如果减少过多，那么就会出现现值倒挂现象：资本资产的价值下降到了投资供给价格之下。不断升高的利率将减少或消除做为投资性融资基础的安全边际。这将迫使投资主体减少投资或出售头寸。一旦通过出售头寸来获取现金的行为变得普遍，那么资本资产和金融工具的价格水平就会被破坏，从而会使资本资产价格相对于投资的生产成本下降。这样一个资产价格的大幅下降在股票市场上表现为市场崩溃…”（明斯基，2015，第188页）

概括地说，“明斯基时刻”的直接含义是，在“庞氏融资”已占据主导地位的金融市场中，利率水平的升高促使许多金融机构和投资机构面临资金流不足的问题，最终，几乎所有的市场融资活动都因利率升高而普遍地陷入停顿局面，金融市场出现全面危机。

上述看法在明斯基看来就是“金融不稳定假说”。这个假说的几个要点是，投机和追逐盈利是市场参与者和投资者们的天性；只要现金流足以偿还债务利息和本金分摊额，企业或金融市场上的投机者便有动力继续扩大经营规模（或投资规模）并借入新资金；在经济和市场景气时期，人们的风险偏好态度会发生变化，倾向于更加乐观并容忍较大程度的风险；景气时间越长，敢于冒险的人数会越多，冒险的程度也会越大；当投机者和企业发现现金流连无法支付债务利息时，其风险态度才会发生快速的、相反方向的变化，纷纷从金融市场撤出资金以避免可能的损失。因此，“明斯基时刻”也就是现金流不足以支付债务利息的时刻。

在一定意义上，“明斯基时刻”并未刻意区分“流动性危机”（liquidity）与“清偿危机”（insolvency）。前者指短期债务与短期资产是否相匹配的事情，后者指总资产是否足以覆盖总债务的事情。这是因为，在“庞氏融资”已占据主导地位的金融市场中，“庞氏融资”的瓦解会带来“投机性融资”的瓦解，两者进而又会带来“对冲性融资”的瓦解，即便后者所面临的问题仅仅是流动性不足。正如前引明斯基所表明的那样，一个可能的情景是，在“庞氏融资”和“投机性融资”都因利率上升而瓦解后，“对冲性融资”也会出于弥补流动性不足的缘故而加快出售自有资产并进而导致资产价格的下降和自有资产价值的缩水，最终，后者又引起资产总额开始小于负债总额，即出现资不抵债的清偿危机。也就是说，在明斯基所刻画的金融危机演变进程中，存在着从一场流动性危机到清偿危机的递进。因此，可以说“明斯基时刻”是流动性危机与清偿危机相互交织的过程，是利率上升和资产价格下降的恶性循环。

实践中，人们有时用不同的词语来称谓一些与“明斯基时刻”有关联但也不同的事情。例如，有人用“巴布森时刻”来指称股票市场价格行情的逆转和暴跌（艾森格林，2016，第81页），用“雷曼时刻”来说大型金融机构的突然倒闭及其一系列破坏性的连锁效应。从历史经验看，如果用“明斯基时刻”来表示金融危机的爆发，那么，“明斯基时刻”不必然仅仅由某个单一事件来体现。就美国2007-2008年次贷危机和金融危机而言，一份详细的官方回顾文献这样认为，“发生在2007和2008年的金融危机并非一个独立事件，而是逐渐波及金融系统并最终影响到整个经济的一系列危机”（美国金融危机调查委员会，2012， 第31页）。按照这份文献的记述，美国经济和金融体系中的“市场的疯狂”至少持续到2006年底（第10章，第207-234页），而美国全国范围内的房地产价格在2006年6月已达到峰值（第236页），此种情况接近于前述“明斯基时刻”中所说资产价格的逆转开始。穆迪和标普从2007年7月开始下调若干与房地产贷款相关信贷产品的评级（第243-5页），但这仅仅属于“次贷担忧的蔓延”（第12和13章，第255-280页）。“系统性风险的担忧”时期则出现在2008年3-8月（第16章，第320-338页）。从2006年6月房地产价格见顶到2008年9月雷曼兄弟公司宣布破产，前后时间长达2年又3个月，其间有数不尽的事件和争议在发生。

很明显，“明斯基时刻”这个概念的本质含义是对一个金融系统行为及其转变过程的描述，并非突出某个单一事件的作用。理解“明斯基时刻”概念的真谛，需要弄清楚为什么“投机性融资”和“庞氏融资”行为能够在一定时候成为金融市场的主导行为，弄清楚为什么利率水平会在一定时候出现难以遏制的上升，以及从长远观点看投资回报率为什么会出现难以遏制的下降。

在明斯基提出自己的独特分析前，瑞典学者维克赛尔早在其1898年发表的著作《利息与价格》就提供了一个分析经济周期的框架（威克塞尔，1982）。在那里，维克赛尔区分了“市场利率”与“自然利率”两个概念，认为市场利率是由资金市场上的供求关系决定的利率，相当于企业使用资金从事经营活动和投资的成本。同时，自然利率是社会经济各个部门之间达到普遍均衡时的利率，相当于企业使用借贷资金所得到的收益率。当市场利率低于自然利率时，由于使用资金的收益超过了成本，因而在竞争性的资金和生产市场上，企业家们有动力去增加借贷并扩大经营规模；而当市场利率高于自然利率时，企业家们则会收缩经营活动，减少借贷。由此，信贷和经营活动的一张一弛便构成了现代市场经济中的商业循环。

维克塞尔的这种分析，类似于新古典经济学中产商利润最大化的决策过程：在生产成本低于边际收益时，扩大生产；在生产成本高于边际收益时，减少产量。与维克赛尔这种太过于抽象的分析所不同的是，明斯基强调了现代金融市场中投资者们天然的投机倾向性：他们在经济景气时期会受到高回报和快回报的驱动而将大量资金投资于金融证券，这些资金既可能来自早先的自身积累，也可能来自于对别的投资者所承诺的高额回报而吸引来。投资热潮就是一个“对冲性融资”不断向“投机性融资”和“庞氏融资”转变和升华的过程。而且，在这个过程中极有可能发生的事情时，在投资热潮的较早时期，或者说在投资热潮晚期到达之前，金融市场上的一般回报率（相当于威克塞尔说的“自然利率”）会因大量资金涌入而上升，并上升到超过没有这些投机性资金进入时的水平。换言之，金融市场上的投资回报率出现了向上的“超调”，即由资产价格的上涨和投资回报率超过正常水平而带来的泡沫。正是由于在经济和市场景气时期存在泡沫，后来的调整就会以剧烈的形式发生。

理解明斯基所说的“利率上升” – 此乃导致“明斯基时刻”出现的关键变量 – 也可以联系到威克塞尔说过的“市场利率”。既然这个利率是金融市场供求关系所决定的变量，那么，当市场行情的拐点来临时，随着资金撤离，该利率必然趋于上升。投资者们的恐慌情绪越强烈，他们的资金撤离行动也就越多越快，利率上升幅度也就越大。而且，即使在这个时候中央银行大幅度降低利率，例如将对金融机构的基准贷款利率降至零，市场利率仍然会位居高位。这个时候，市场利率主要不由中央银行的流动性供给所决定，而是由投资者们即资金所有者们的风险偏好所决定。当投资者们风险认知增强，风险容忍度下降，金融市场上的资金供给趋于减少，借贷市场上的利率一定会上升，而且会上升到显著高于“自然利率”的程度。这样，几乎所有的“投机性融资”或“庞氏融资”计划都将面临灭顶之灾，一些“对冲性投资”项目也将受到严重不利影响。这个过程，也是金融市场动荡传递到实体部门的过程。

如何理解“明斯基时刻”所涉及到的金融市场上投资回报率的下降趋势，首先应该联系到实体经济中的投资回报率及其变动趋势。一般说来，投资回报率由一定时期中社会经济的技术进步和劳动生产率改进所决定。对此，马克思最早明确地提出了“利率率趋于下降的规律”。他在《资本论》第三卷中指出，“劳动生产率的发展使利润率的下降成为一个规律，这个规律在某一点上和劳动生产力的发展发生最强烈的对抗，因而必须不断地通过危机来克服”（马克思，1974年，第287-8页）。他还说，“生产的扩大或缩小，不是取决于…而是取决于…利润以及这个利润和所使用的资本之比，即一定水平的利润率”（马克思，1974，第288页）。当然，马克思没有具体说明的是利润率究竟下降到什么程度社会经济便会遭遇危机：是下降到3%还是1%还是零甚至零以下。而前述威克塞尔的意思是，只要利润率（“自然利率”）低于“市场利率”（资金的成本率），经济的收缩周期便降临了，人们无须给出一个关于利润率下降的绝对水平。

在现实生活中，人们不时听到这样的观点，投资回报率的下降趋势可通过进一步扩大投资来阻挡，因为投资作为社会总需求的一部分可发挥提升投资回报的作用。这个看法显然是从马克思早就提出的观点 – 投资的不断扩大即资本有机构成的不断提高（也即固定资产投资规模相对于活劳动使用更加快速的扩张）必然会导致利润率的进一步下降 – 倒退了。稍有经济学常识的人士都知道，倘若技术状况不变，任何投资的边际回报（也叫边际报酬）是趋于递减的；即便是投资资金的成本极低，从长远观点看，投资的边际回报率也可能会下降到投资资金来源的最基本的成本水平（相当于威克塞尔所说的“市场利率”）之下。而这不仅会引起金融市场所有融资活动的中断，而且也会促使实体经济中投资活动的收缩。

追根溯源，引发“明斯基时刻”的基本因素应该认为就是实体经济中的投资回报率的下降，或者更准确地说，是实体经济在缺少技术进步和效率改进的背景下继续追求简单的规模递增的投资扩张。金融市场上不少投资人行为中的一些固有缺陷 – 尤其是那些“投机性融资”和“庞氏融资”行为 – 对低回报的投资活动的过度支持或刻意掩盖也是导致“明斯基时刻”到来的重要因素。

“明斯基时刻”意味着实体经济和金融市场上的持续性投资或融资活动无法再获得常规资金供给，也就是发生了“资金链断裂”。而且，这种“资金链断裂”不会仅仅发生在个别企业或个别金融机构身上。因此，“明斯基时刻”这个概念与“系统性风险”是高度相关的。当然，不是所有的“资金链断裂”都意味着“明斯基时刻”的到来。在竞争性的市场经济中，每时每刻都会有个别企业因经营不善而倒闭和退出，也有新兴企业的诞生和成长。符合“明斯基时刻”的“资金链断裂”特指一大批企业和金融机构因其投资回报不足于抵偿投资成本而发生普遍性的后续融资困境。

从应用的角度看，判断一个经济体中是否面临“明斯基时刻”或何时面临“明斯基时刻”，最重要的参考指标有资金市场上的一般性借贷利率、企业部门的收入增长率以及企业部门负债与净产出的比率。如果借用国内生产总值（GDP）实际增长率来近似地表示企业部门收入增长率，那么，在企业部门负债已经与其净产出总规模不相上下的条件下，国内生产总值增长率与企业部门一般借贷利率的差别及其变动就可用来推测接近“明斯基时刻”的程度。以中国为例，粗略地说，如果认为：（1）中国GDP增长率近年来约在6.7%-6.9%之间（这相当于非金融企业部门收入的平均增长率）；（2）中国非金融企业部门的负债总额与净产值（即企业可用以支付利息的收入来源）之比近年来已达到甚至超过100%；（3）不同期限和不同类型的非金融企业债券的混合平均收益率约在5.5%；（4）许多企业获得贷款的平均利率水平约在5.5%-6.5%之间；（5）在（1）与（3）之间尚有1个多百分点的正差，但在（1）与（4）之间差距已不很大了；（6）总体上看，中国非金融企业部门尚未到达“明斯基时刻”，但不排除不少企业事实上已经十分接近“明斯基时刻”所说的现金收入流与债息支付的“拐点”或转折点。尤其对一些行业和地区来说，“明斯基时刻”绝非是一个遥远的事物。

本文以上围绕“明斯基时刻”概念的辨析和讨论可以归结为如下要点：（1）“明斯基时刻”现在已成为人们指称由于过度扩张的投资行为以及投机行为所引起的金融危机之起始；（2）“明斯基时刻”并非特指某个单一事件，而往往表现为社会经济中众多企业和金融机构同时遭遇债务支付困难的情形；（3）“明斯基时刻”最直接的含义是负债企业或金融机构不再能够获得足够多的新现金流用以支付到期债务利息，其背后深层的原因则是这些负债企业或金融机构的负债成本（负债利率）超过了它们所能承诺的投资收益（回报率）；（4）对负债利率与投资回报率相互关系的探讨并非由海曼·明斯基首创，就其理论渊源而言来自威克塞尔关于“市场利率”与“自然利率”两个对应概念的剖析；（5）仅就投资回报率（“自然利率”）而言，马克思是最早对其变化趋势展开分析的学者，而且指出了其不断趋于下降的规律，并认为这是导致经济危机的因素；（6）按照马克思的理解，在投资回报率已经表现出下降趋势的背景下，继续扩大投资不仅不能阻止投资回报率的下降，而且可能会加剧投资回报率的下降；（7）明斯基对威克塞尔以及一定意义上马克思有关论述的创造性新贡献在于，指出了现代金融市场天然具有鼓励过度投资和投机的倾向，因而使得投资回报率（“自然利率”）与市场利率之间的差别会在一定时期内出现极端化情形，并从而使得金融市场和实体经济中的调整采取特别剧烈的形式，即爆发金融危机或金融体系的崩溃（meltdown）；（8）实践中，人们或可借助市场借贷利率（相当于威克塞尔所说的“市场利率”）与国内生产总值名义增长率（相当于威克塞尔所说的“自然利率”）这两个指标来近似地预判“明斯基时刻”的未来情景；（9）参照这两个指标，中国非金融企业部门总体上看距离“明斯基时刻”一定距离，但不排除一些行业或地区实际上已经接近值得高度担忧的警戒线。

本文以上对“明斯基时刻”概念的辨析和尝试性的粗浅运用旨在说明，以去杠杆为重要内容的供给侧结构性改革在当下中国经济中依然任重道远，未来在这一领域中将继续有大量攻坚之仗需要打响。

 参考文献：

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海曼·P·明斯基，2015.《稳定不稳定的经济：一种金融不稳定视角》（中文修订版），石宝峰、张慧卉译，清华大学出版社。该书第九章“融资承诺与不稳定性”（第173-192页）详述了上述所有相关概念。

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周小川，2017.“人民银行行长周小川在党的十九大中央金融系统代表团开放日上回答记者提问”，中国人民银行网站：http://www.pbc.gov.cn/hanglingdao/128697/128719/128769/3400764/index.html。

Tyler Durden, 2014. “China’s ‘Minsky Moment’ is Here”, March 19.

Janet L. Yellen, 2009. “A Minsky Meltdown: Lessons for Central Bankers”, Presentation to the 18th Annual Hyman P. Minsky Conference on the State of the U.S. and World Economies—“Meeting the Challenges of the Financial Crisis” Organized by the Levy Economics Institute of Bard College New York City, April 16, 2009 (http://www.frbsf.org/our-district/press/presidents-speeches/yellen-speeches/2009/april/yellen-minsky-meltdown-central-bankers/).

本文原载《开放导报》2018年第1期